忘了从前那个怯怯的自己。
“现在想起来，河西一战靠的是父亲，三川口之战全然是陛下的手笔，即便没有我也无妨，”百花怔怔地落下一子，低声喃喃道，“等到我独自巡检盐政时，才知道自己离开了他们，什么都不是。”
贺兰见她这一着下得不明不白，起身端了茶点过来放到她跟前，权当打个岔。
粉嫩剔透的石榴籽装了水绿的细瓷碗两碗，衬着汝窑茶盏里的茶沫细腻鲜白。
一勺水嫩的石榴籽入口，鲜甜得几乎要让人吞下舌头去，百花心下郁结稍解，又听得贺兰道：“和市开办不顺利吗？”
百花闷闷地点了点头，半晌才低声道：“中秋过后边境宋人骤减，盐州附近的和市一个接一个地成了无人问津的鬼市。”
“别的州府呢？”
“横山一脉，只有银州的边贸尚可，但银州又无盐池，官盐押运耗费大不说、又难免有贪污作假之事，远不比在盐州的质量好，自然也是获利颇微。”
西夏盐池甚广，官盐比之宋朝价低出一半，但民众私煮、官员掺假之事却是放诸四海皆难防，大夏境内也不例外。
贺兰宽慰道：“听闻宋朝律例，私贩青盐者不论多少皆坐死，民众投鼠忌器也是情理之中。”
“野利先生说，太祖时扶持会市，宋人顶风作案者甚众，大宋朝廷为此屡改律例，致使边境宋人纷纷叛逃归夏。”百花垂着眸子，语气里尽是无力感，“事到如今，和市却没激起一点风浪，不声不响地沉寂下去了，实在让人挫败得很。”
见惯了她意气风发、胸有成竹的模样，贺兰几乎要忘了她也只是个十来岁的小姑娘，不由得出言开解。
“听闻鄜延路的主官都换了一茬，新来的知州仍是姓范，外头都说：小范夫子胸中有数万甲兵，不似大范夫子可欺，你碰上这位，难免会觉得吃力。”贺兰从来也不会宽慰人，此时看着面前小姑娘垂头丧气的模样，竟无师自通地生出这浑身解数来，“不只是你，张元不也碰了壁吗，丢了青寨堡可比关了和市严峻多了。”
百花闻言惊道：“青寨堡怎么了？”
“白豹城失陷后，延州那位范大人趁热打铁、派兵直取招安寨和芦子关，如今直扑青寨堡外，”贺兰见她如此惊讶，心中暗暗称奇——安亲王府的耳目向来是最快的，只试探着问道，“公主...竟不知道么？
百花眸子一暗，瞥开眼去淡淡道：“夏州令杨守素是张元的人，他生怕我回去挤了张元下去，三川寨大捷就马不停蹄地报来我知道，大军失利了他就藏着掖着，不知是哪里学来的做派。”
贺兰见她疏解许多，复而低头琢磨起棋局来，一边幽幽叹道：“也不怪他要防着你，外头已有风声，说是狄天将是武曲星下凡，唯有百花公主能压得住，到时候民意通天要你重领大军，陛下也只好从善如流、召你回去。”
百花蓦然想起虎狼山那场漂亮的伏击战，一时神思游走无所住。
贺兰不声不响地经营着棋局，待到百花回过神来已失了一大片阵地，索性讨饶不下了。
“公主大意了。”贺兰笑道。
或许，也不是大意，是关心则乱罢。
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