不过对于那些穷苦农民来说，每年的小年夜是最难过的，年关将近，地主要收租子，辛苦一年的劳作交上去之后又是一贫如洗。当然这还算是好的结果，遇上交不齐全的时候，利滚利、卖儿卖女、卖老婆卖媳妇的惨剧也就发生了。

　　这天，西郊军营这边受邀请前往将军府赴宴的军官们，商议好一同骑马进城。

　　吴绍霆自然是跟着众人一起了。除了他之外，同行的还有炮兵标总参谋官韦汝骢、第一标标统赵声、第一标参谋部何福光、许海英两人，以及陆军衙门军官处、军法处、军需处等总长官。一共九个人。

　　下午四点，众人在十名骑兵护卫下，一同骑马离开了西郊进城去了。

　　如今孚琦的将军府并不是历代将军府的原址，原将军府全名为“广州将军衙门”，是平南王尚可喜王府的旧址，道光以前的广州将军（包括明朝）都是在这里办公。第二次鸦片战争之后，广州将军衙门与两广总督府一起被英军攻占。

　　前者一度成为英国领事馆，虽然如今英国领事馆迁入沙面租界，可是洋人依然霸占着旧将军府不予归还，还称其为“领事别业“。

　　这件事对于1860年以后到任的广州将军都是一种耻辱。

　　如今的将军府位于六门街中路，占地面积远远没有旧将军府那么庞大，仅仅是一个普通的四进四出大宅院罢了。

　　一行人来到了将军府大门口，将军府的下人早在门口恭迎，殷勤的上前来为大人们牵马。

　　在将军大门对面的街道上，早就停了好几顶轿子和马车，看来今天到将军府上的客人确实不少，并且都是非富即贵。

　　吴绍霆甚至觉得自己是今天赴宴人群中官职最低的了，整个新军当中将军只邀请了他一个营级军官。不过他倒没有任何紧张，相反更应该感到荣幸才是，这表示将军对自己还是特别器重的。

　　众人下马之后，护卫留在门厅这边，受邀嘉宾则在将军府下人的带领下走进了大院。

　　经过了前面的门院，来到前堂上。此时的前堂上已经有十多位客人了，除了第二标和骑兵标的一些军官之外，其余的全是一些广州城内的上层名流和社会贤达。不过并没有看到张直，不知道是什么原因。

　　在前堂门口，将军府的大管家从下人那边接过了客人，点头哈腰的请众人入内。

　　西郊军营这边军官们进入前堂之后，在场的同级官员们都起身相迎，大家相互寒暄介绍了一番，然后按照身份官职落座了。

　　果不其然，吴绍霆今天还真是官职最低的人，被安排到右边第二列角落的座位。

　　不过这样倒也不错，他觉得这里颇为清静，不像前面那些大人们虚情假意的相互客套着，自己省了这份恶心的奉承倒也不错。喝着小茶，嗑着瓜子，等待着开饭。

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