「若是没有那太要紧的事你们先回去吧。三姑娘乏了，要歇歇，有什么事下午再回不迟。」宝玉又对着外头道。众人听了，才散去了。宝玉这才拉着探春道：「三妹妹，也真难为你了。这些婆子下人我是知道的，哪一个是好惹的。妹妹若是受了委屈只管告诉我，我替你出气，该打的打，该骂的骂，若是还不解气就回老太太撵了他们出去。」

　　探春自打管理杂事，早已憋了一肚子委屈，却无处诉说，更别说有人要给自己撑腰了，听了宝玉这话心中更委屈，不免又哭了起来。宝玉见探春哭得心疼，不免轻轻抱着拍了拍哄了一会子，探春才止住了，有些羞怯的低着头离了宝玉怀里。

　　探春低着头，却见宝玉脚上穿的一双黑帮红底的小官靴，因问道：「二哥哥，那日我给你做的鞋你怎么不穿？怕是看不上？」

　　宝玉笑道：「你提起鞋来，我想起个故事：那一回我穿着，可巧遇见了老爷，老爷就不受用，问是谁作的。我那里敢提『三妹妹』三个字，我就回说是前儿我生日，是舅母给的。老爷听了是舅母给的，才不好说什么，半日还说：『何苦来！虚耗人力，作践绫罗，作这样的东西。』」宝玉因故意要诱探春发笑，便一面说一面学着家政的模样，假装摇头撵着下巴上的胡须。

　　探春看宝玉这幅模样学得却是惟妙惟肖，将贾政的模样学了有七八成，不由噗嗤笑了出来。宝玉又道：「我回来告诉了袭人，袭人说这还罢了，赵姨娘气的抱怨的了不得：｀正经兄弟，鞋搭拉袜搭拉的没人看的见，且作这些东西！』」

　　探春听说，登时沉下脸来，道：「这话糊涂到什么田地！怎么我是该作鞋的人么？环儿难道没有分例的，没有人的？一般的衣裳是衣裳，鞋袜是鞋袜，丫头老婆一屋子，怎么抱怨这些话！给谁听呢！我不过是闲着没事儿，作一双半双，爱给那个哥哥弟弟，随我的心。谁敢管我不成！这也是白气。」

　　宝玉见又说错了话，忙道：「三妹妹，如今也别生气，我知道你对我好，那鞋我叫他们好好收着呢，竟是不舍得穿的。」

　　探春这才缓了气，笑道：「二哥哥你又呆了，废了这么多功夫做来竟不穿，不是更白白糟蹋了？凭他一双鞋有什么精贵？明儿得了空我再给你做就是了。」

　　「那自然是极好的。」宝玉笑道：「三妹妹，现在好了，下人们也都被我打发了，不如你先梳洗梳洗可好？」

　　探春这才想起方才自己哭得厉害，忙取了镜子来照，只见脸上的胭脂水粉早已一塌糊涂，探春不由羞得满脸通红，丢了镜子用手捂着脸道：「二哥哥快别看，丑死了。」

　　「好妹妹，哪里就丑死了，就是你不用这些胭脂水粉的也是最好看的。」

　　「又拿这些话

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